Sahumador: qué es, qué lleva y cómo armarlo paso a paso

Un sahumador es un recipiente resistente al calor donde se queman resinas, hierbas o sahumos sobre una pastilla de carbón encendida. Se arma con una base de arena de cuarzo, el carbón y unos granos de resina encima. A diferencia de un porta incienso, que solo sostiene una varilla, el sahumador está hecho para recibir brasas.

¿Qué es un sahumador?

El sahumador es el lugar donde ocurre el sahumerio: un cuenco de cerámica, gres, barro, piedra o metal que aguanta el calor de una brasa. Sobre una capa de arena va una pastilla de carbón al rojo y, sobre ella, la resina o la mezcla de hierbas, que se funde o se quema despacio y suelta su humo aromático.

Lo vas a encontrar con varios nombres: sahumador, quemador de resinas, quemador de incienso o incensario. Y es un objeto con historia en nuestra región: el Museo de Arte Popular Internacional (Museum of International Folk Art) de Santa Fe, en Estados Unidos, conserva un sahumador de plata hecho en Chile a mediados del siglo XIX, con forma de pájaro y un orificio en el lomo para poner el incienso.

Sahumador, porta incienso e incensario: ¿cuál es la diferencia?

• Sahumador o quemador de resinas un recipiente abierto y resistente al calor, con arena y carbón. Sirve para resinas como el copal, el olíbano, la mirra o el benjuí, para sahumos y para hierbas sueltas.
• Porta incienso un soporte para varillas o conos, que se encienden directo y no necesitan carbón. Sostiene el incienso y recibe la ceniza mientras se consume. Por ejemplo, el Porta Incienso Tibetano Flor, de madera tallada y pintada a mano en Nepal, hecho para las varillas.
• Incensario en sentido estricto, es el recipiente de metal con tapa perforada y cadenas que se usa en ceremonias religiosas, como la misa católica, para dirigir el humo del incienso. También se le llama turíbulo. Uno de los más grandes es el botafumeiro de la catedral de Santiago de Compostela, en España: mide 1,60 metros, pesa más de 60 kilos y se necesitan hasta ocho personas para moverlo. En el uso diario, «incensario» se dice también de cualquier recipiente donde se quema incienso.

En corto: si vas a encender varillas, necesitas un porta incienso. Si vas a quemar resinas o hierbas sobre carbón, necesitas un sahumador.

¿Qué lleva un sahumador?

Un quemador resistente al calor

De cerámica, gres, barro, piedra o metal; nunca de vidrio delgado, plástico ni madera. Nuestros quemadores de resinas son de gres y están hechos a mano en Chile: el Quemador de Resinas Negro Grande, amplio para que el humo se reparta por toda la pieza, y el Quemador de Resinas Verde Small, para un rincón o tu altar.

Arena de cuarzo: la base del sahumador

La arena va en el fondo y sostiene todo el ritual: aísla el calor de la superficie, sostiene el carbón y deja pasar el aire para que la brasa se mantenga viva. La Arena de Cuarzo Blanco, de origen chileno, es la base clásica. Si quieres sumar color a tu ritual, también hay arena negra, chilena y nacida de la extracción del cobre, y arenas de color roja, amarilla, verde y multicolor.

Carbón para sahumar

Se usan pastillas de carbón para sahumerio, que prenden con la llama de un fósforo y caben en el quemador. Nuestro Carbón Activo viene en rollos de 10 pastillas de 3,3 cm, y cada una se mantiene encendida cerca de dos horas. No uses alcohol, parafina ni otros líquidos para encenderlas.

Resina, hierbas o sahumo

Resina en granos, un sahumo o hierbas secas en pizcas. Si la resina viene en trozos grandes, muélela antes en un mortero para resinas: así pones solo un poco a la vez. Suma unas pinzas metálicas para tomar el carbón sin acercar los dedos.

Cómo armar un sahumador paso a paso

1. Elige el lugar. Abre una ventana y pon el sahumador sobre una superficie firme que resista el calor, lejos de cortinas y papeles.
2. Pon la arena. Cubre el fondo con una capa generosa y pareja.
3. Enciende el carbón. Toma una pastilla con las pinzas y acerca la llama a un borde hasta que empiece a chispear.
4. Déjala sobre la arena, en el centro, con la cara cóncava hacia arriba si la tiene.
5. Espera. Está lista cuando deja de chispear, brilla al rojo y se cubre de una ceniza gris. Mientras tanto, deja que su primer humo salga por la ventana.
6. Pon la resina. Dos o tres granos, o una pizca de hierbas o de sahumo. Agrega más solo cuando se consuman.
7. Sahúma. Déjalo quieto para perfumar una pieza, o recorre la casa desde el fondo hacia la puerta de entrada si tu intención es limpiar. Si el sahumador no tiene mango, llévalo sobre un plato que aísle el calor.
8. Termina con cuidado. Deja que el carbón se consuma sobre la arena, a la vista. Si necesitas apagarlo antes, sumérgelo con las pinzas en un recipiente con agua. Bota la ceniza solo cuando todo esté frío.

Si quieres saber cuánta resina poner, cómo quemar cada una o cómo hacerlo sin carbón, lee cómo quemar resinas con y sin carbón.

¿Qué se puede quemar en un sahumador?

• Resinas copal para la protección y la ofrenda, olíbano para elevar y meditar, mirra para anclar y proteger, benjuí para armonizar y endulzar el ambiente.
• Sahumos mezclas de hierbas, flores y resinas preparadas con una intención, listas para el carbón.
• Hierbas sueltas romero, laurel, lavanda o canela, en pizcas sobre la brasa.

La salvia blanca y el palo santo, en cambio, se encienden directo y no necesitan carbón. Aun así, el sahumador te sirve para apagarlos: basta presionar la punta sobre la arena.

Seguridad: cómo usar el sahumador con cuidado

• Nunca quemes carbón en un lugar cerrado. Al quemarse libera monóxido de carbono, un gas sin olor, color ni sabor. Abre las ventanas antes de encender y ventila durante y después.
• Usa una superficie resistente al calor. El sahumador se calienta aunque tenga arena: no lo apoyes directo sobre madera, vidrio o plástico, y tómalo con cuidado.
• No dejes brasas sin supervisión, y confirma que estén apagadas antes de salir o de ir a dormir.
• Mantenlo lejos de niños y mascotas. Los gatos y sobre todo las aves son muy sensibles al humo: sahúma con ellos en otra pieza y ventila antes de que vuelvan.
• Aléjalo de lo que pueda arder, como cortinas, papeles o plantas secas.
• Nunca botes una pastilla tibia puede seguir encendida por dentro.

Preguntas frecuentes

¿Qué arena se usa para el sahumador?

Una arena mineral y seca, como la de cuarzo blanco, que es la clásica. Se puede reutilizar: cámbiala cuando tenga mucha resina pegada.

¿Se puede usar un sahumador sin arena?

No conviene: sin arena, la brasa calienta directo el fondo del recipiente y la superficie donde se apoya. Si no tienes arena, usa piedritas pequeñas.

¿Cuánto dura una pastilla de carbón para sahumar?

Nuestro Carbón Activo se mantiene encendido cerca de dos horas. Por eso hay que dejar que se consuma a la vista o apagarlo en agua.

¿Puedo poner una varilla de incienso en el sahumador?

Sí: clávala en la arena, que la sostiene y recibe la ceniza. Para el uso diario, un porta incienso es más práctico.

Para empezar solo necesitas cuatro cosas: un quemador, arena, carbón y tu primera resina. Encuéntralas juntas en carbón y quemadores, y si quieres conocer más del arte de sahumar, lee qué es un sahumerio y cómo usarlo.