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Ganesh viene de Gan + ish, “el dios de los porteros o guardianes”. Ganesh es el dios más popular en la India, hijo del Dios Shiva y su esposa Parvati. Ganesh, con cuerpo de niño y cabeza de elefante ha conquistado el corazón de miles de seguidores en todo el mundo.
Se dice que es el jefe de los guardianes del Dios Shiva; es adorado como Dios de la protección y de la buena suerte, abriendo los caminos y liberando los obstáculos.

¿Cómo adorar a Ganesh?
Ganesh es muy misericordioso con sus devotos, solo basta aceptarlo en el corazón, y en símbolo de reverencia y agradecimiento hacia una foto o deidad (imagen de adoración), ofrecerle flores y/o incienso pronunciando el mantra Shri Ganeshaya Namah (“hago reverencia al adorable ganesh”). También se le ofrecen bolitas dulces típicas Hindúes llamadas Ladus, que son su dulce preferido. En muchas de las imágenes de Ganesh se lo ve con un Ladu en una de sus manos.

Ritual de ofrecimiento a Ganesh
La costumbre India es dedicar un espacio al altar donde estará la imagen de Ganesh, y donde podrá ofrecer incienso, flores y ladus (bombones dulces hechos de harina de garbanzos, mantequilla y azúcar). Durante la preparación de los ladus, es fundamental no probar nada antes de ofrecérselas.

Para ofrecerlas simplemente coloque algunas en un recipiente (que sea uno el cual solo se utilice para ofrecerle al dios) junto a la foto o imagen de Ganesh que tenga en su altar, deje pasar unos minutos, y luego las retira y las junta con las demás bolitas ladus. Antes de retirarlas haga sonar alguna campanita o simplemente aplauda dos o tres veces.

En cuanto a los inciensos y las flores, no debes olerlas antes de ofrecerlas. La razón es porque primero se le ofrece a los dioses, y luego uno se purifica con sus remanentes. Igual con la comida que se ofrezca (en este caso los ladus), jamás se la debe probar. Hay diferentes sadhanas de ofrecimiento para diferentes dioses o Krishna.

Historia de Ganesh
Existen diferentes versiones acerca de su creación y el porque de su cabeza de elefante. Algunas leyendas nos informan que fue creado por Parvati sola, otras, que es hijo de Shiva, aunque nació en su ausencia.

La explicación mas popular a este respecto es que Shiva le decapitó por no saber que era su hijo y más tarde, al conocer la identidad de Ganesh, lo arregló con el primer ser viviente que encontró en su camino, que fue un elefantito.

No existe templo hindú que no presente por lo menos una figura de él, usualmente cerca de la entrada del santuario. El devoto nunca debe entrar en el sancta sanctorum y rezar a la divinidad del templo sin haber adorado a Ganesh primero.

Shri Ganeshaya Namah
Un negocio nuevo, un templo, un taller mecánico, un casamiento, nada se pone en marcha sin haber rezado a Ganesh y pronunciado o escrito la conocida frase Shri Ganeshaya Namah (“hago reverencia al adorable Ganesh”), ya que es también considerado como el dios de la buena suerte.

Por eso es que lo encontraremos encima de las puertas de entrada de casas y templos. En todos los fuertes, castillos y palacios construidos por reyes hinduistas, habrá una puerta llamada Ganesh Pol, “la puerta de Ganesh”. La del palacio de Amer en Rajasthan es sensacionalmente fotogénica.

Características de Ganesh
Ganesh es bajito y rechoncho, y en su torso vemos una serpiente que sirve de yaneu, el hilo sagrado que suelen llevar los hindúes de alta casta. La trompa de Ganesh generalmente se la muestra volcada hacia la izquierda, quizás porque en su mano izquierda suele llevar ladus. Ganesh es un conocido goloso, de ahí su gordura. Se dice que cuando el dios esta enojado, su trompa mira hacia la derecha.

Normalmente se le ve risueño, y su alegría, sobre todo en las figuras donde se lo representa bailando, resulta contagiosa. En todas las estatuas correctamente hechas de Ganesh, su colmillo izquierdo aparece roto. Hay una leyenda que dice que el colmillo fue tirado a la luna.